南非出土2亿年前“Ledumahadi mafube”化石 证属两足恐龙进化物种

早期恐龙均为两足动物，仅使用两条后腿行走，并用前肢觅食，其后随着体形愈长愈大，逐渐进化成四足动物。南非约翰内斯堡金山大学及巴西圣保罗大学专家团队周四（27日）表示，凭借多件在南非发掘出的恐龙骸骨化石，发现一种过渡性恐龙，并指它生活于2亿年前、体重达12吨，为雷龙近亲，其前肢甚为灵活。

出土的恐龙品种属“Ledumahadi mafube”，当地土语意思为“黎明的巨大雷声”。按其骸骨推断，该只已成年的食草性恐龙约14岁，主要用两条后腿行走，但由于体形变得庞大，开始以前肢帮助支撑身体的重量。而它的前肢已发展得非常灵活，甚至可以像猫一样的蹲伏。根据其四肢的厚度和承重能力，亦显示它并非惯常以四足行走。

研究人员指，这巨型恐龙为早期四足动物中体型最大，而且是行走乾地上的最大动物，出现时间亦远早于生活在白垩纪、数百万年后才出现的暴龙及伶盗龙。领导研究的巴西圣保罗大学专家麦克菲（Blair McPhee）则形容，这巨型恐龙“想拥有一切”，就像蜥脚类恐龙一样，体形想变得非常大，并用四足行走，但前肢却未完全发达，因此不能做到。有关研究结果已刊登于《当代生物学》（Current Biology）期刊。

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