撒哈拉沙漠发现三种新翼龙化石（Credit: Megan Jacobs）

据俄罗斯卫星网：《卫报》报道，《Cretaceous Research》杂志发表研究称，科学家发现三种新翼龙，这三种翼龙大约1亿年前生活在撒哈拉沙漠。

一段时间之前，一个多国科学家小组有了惊人发现，他们在撒哈拉沙漠找到新种类的翼龙化石。这些翼龙分为三个种类，约1亿年前确实曾在地球上存在过。科学家称，现在摩洛哥所在地过去生活着大量翼龙，这些翼龙主要以一种鱼为食物。

专家们称，化石所附信息表明，非洲翼龙与在其他地区找到的翼龙差异并不大。这几具翼龙化石在摩洛哥和阿尔吉利亚之间的地质矿床被找到，可以靠下颚和牙齿辨识出来。翼龙的翼展可达3至4米。

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据俄罗斯卫星网：翼龙是最早能够飞行的脊椎动物，在2.1亿年前至6500万年前主宰空域。

翼龙一出壳就会飞还是长到一定大小才会飞，这成了科学家们的讨论议题。莱斯特大学和林肯大学的科学家找到了新的证据，证明翼龙是一出壳就会飞。

最近，古生物学家们分析在中国辽宁发现的翼龙胚胎后认为，它们的双翼不够发达，不足以用来飞行。但现在大卫·昂文（David Unwin）和查尔斯·迪明（Charles Deeming）将天山哈密翼龙（Hamipterus tianshanensis）的结构与鸟类和鳄鱼出生前的结构对比，发现它们都处于发育早期阶段，远不如破壳后，等到孵出时，翼龙的翅膀大小已经足以飞翔。

大卫·昂文称，翼龙与鸟类和蝙蝠的区别在于，翼龙不照顾出壳的幼崽，幼崽自出生起就要自行捕食和御敌。飞行能力使得它们能够躲避猛禽。

研究发布在《皇家学会学报B》（Proceedings of the Royal Society B）杂志上。

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